Un extraño anillo gira en torno a una estrella muerta

El telescopio espacial Spitzer, de la NASA, halló un extraño anillo de material que gira en torno a los restos magnetizados de una estrella que explotó en pedazos.

El "cadáver" estelar, llamado SGR 1900+14, pertenece a una clase de objetos conocidos como magnetares o magnetoestrellas. Estos objetos son los núcleos de estrellas masivas que explotaron en forma de supernova pero, a diferencia de la mayoría de otras estrellas muertas, éstas poseen un campo magnético extremadamente fuerte.

El anillo fue encontrado por casualidad. "Estaba revisando datos de archivo de Spitzer y así me di cuenta de que SGR 1900+14 estaba rodeada por un anillo que no habíamos visto antes", dice Stefanie Wachter, del Centro de Ciencia del Telescopio Spitzer, de la NASA, en el Instituto Tecnológico de California. "¡El universo es un lugar muy grande y cosas raras pueden suceder!"

Abajo: Una selección de anillos y esferas en la Vía Láctea. De izquierda a derecha, (1) ecos de luz del viejo remanente de la supernova Casiopea A, (2) una onda explosiva que emerge de la reciente supernova 1987A y (3) una nebulosa planetaria llamada la Hélice. El anillo que se observa alrededor de SGR 1900+14 no se parece a ninguno de estos objetos.



Fuente

Las Protogalaxias

Los científicos británicos encontraron 27 proto-galaxias similares a la Vía Láctea por primera vez, lo que proporciona más evidencia de que las galaxias como la Vía Láctea fueron creadas por grupos de nubes de gas y polvo más pequeños, según informaron los medios de comunicación el miércoles.

Las pequeñas proto-galaxias descubiertas están muy distantes y datan de aquel tiempo cuando el universo sólo tenía dos mil millones de años.

Hace miles de millones de años, el universo estaba lleno de un gas casi uniforme y extremadamente fino, que empezó entonces a reunirse para formar proto-galaxias débiles, creen los científicos.

Sobre los eones, estos componentes vinieron juntos—a través de fusiones o colisiones—para formar galaxias totalmente emplumadas.

“Pensamos que las galaxias se originan por la mezcla de pequeños trozos. Hemos visto ya los trozos que forman las galaxias más grandes pero es la primera vez que hemos visto trozos que son lo suficientemente pequeños como para fusionarse en algo como nuestra galaxia” dijo Martin Haehnelt de la Universidad de Cambridge. (Pueblo en Línea)

La estrella más grande

En lo relativo a la masa, la estrella más pesada que se conoce es una supergigante azul llamada HDE 269810 (R122) que posee 190 masas solares, y que se ubica en la vecina galaxia Gran Nube de Magallanes, satélite de la Vía Láctea y separada de esta por unos 170.000 a.l.

Datos extraídos de Hubblesite.org

Pero si sólo buscamos en nuestra galaxia, entonces la campeona es LBV 1806-20.

Os transcribo un texto traducido al castellano que habla de ella:

Una estrella, en un cúmulo cercano al centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, podría ser la estrella más grande y brillante jamás hallada. Llamada LBV 1806-20, es entre 5 y 40 millones de veces más brillante que el Sol, al menos 150 veces más masiva, y aproximadamente 200 veces más ancha. Los astrónomos aún no saben si se trata de una sola estrella o si se trata de un sistema binario o triple. Sus extrañas propiedades suponen un reto a las teorías actuales de formación estelar, según afirmó el descubridor de la estrella, Steve Eikenberry de la Universidad de Florida en Gainesville.

[Crédito: UNIVERSIDAD DE FLORIDA/MEGHAN KENNEDY]

Las estrellas huérfanas: Despliegue de color y magia

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Imagine a todas las estrellas de la galaxia girando en el cielo. El núcleo blanco-azulado de las estrellas jóvenes de la galaxia se encuentra rodeado por los amarillos brazos de pulpo de sus hermanas mayores. En uno de los lados, una columna roja de gas casi invisible se aleja, serpenteando, del remolino estrellado, da la vuelta en plena mitad del cielo y comienza a aproximarse hacia... usted.

Utilizando el Observatorio de Rayos-X Chandra, de la NASA, los astrónomos hallaron un lugar en el universo donde el paisaje podría llegar a ser como se lo describe aquí. "Es un lugar cercano a la galaxia denominada ESO 137-001", dice Ming Sun, de la Universidad Estatal de Michigan, quien dirigió la investigación.

Arriba: La Vía Láctea sobre una carretera rural en Tejas. Crédito de la fotografía: Larry Landolfi, de Rochester, New Hampshire.

Eso es exactamente lo que está sucediendo en ESO 137-001, explica Sun. "Las estrellas huérfanas se están alejando de su galaxia" hasta el punto donde se puede ver la galaxia completa en retrospectiva. Es el sueño hecho realidad de todo aquel al que le gusta contemplar las estrellas.