Los meteoritos

Antes de los alunizajes de la misión Apolo, los meteoritos fueron la única fuente de materiales extraterrestres disponible para estudiar en laboratorio. En sus características fundamentales los meteoritos presentan materiales formados en una región del Sistema Solar muy lejos de la Tierra. Con el uso del método de fechar este material por su radioactividad, los científicos han establecido que los meteoritos están compuestos del material más antiguo conocido en nuestros Sistema Solar. Son como viajeros del espacio y del tiempo que revelan mucho sobre las condiciones que existieron cuando el Sistema Solar se formó. Casi en su generalidad este material es desprendimiento de los cometas que orbitan el Sistema Solar.
Cuando un gran bólido (meteoro muy brillante) es observado: la recuperación de meteoritos del impacto del objeto casi siempre depende de la observación de personas que han estado presentes por casualidad, o acaso de individuos que presencian el impacto de un meteorito sobre el techo de su casa o su caída en el corral, de pura suerte.